中国太阳能热水器产业经过近二十年的发展，目前，整个行业有近2800家企业，按照市场盈利模式的不同，大致可以将这些企业划分为三大竞争流派：

一是追求广告效应的“广告流企业”。太阳能热水器产业一直徘徊在家电产业之外，但自从太阳能热水器被纳入家电下乡以来，不少太阳能热水器企业开始意识到广告价值的重要性，通过打广告提升产品销量。

二是追求低价营销的“价格流企业”。由于太阳能热水器产业进入门槛较低，厂商素质参差不齐，在家电下乡之前，大多数企业的竞争方式仍然集中在低价格层面。一味追求低价，通过价格战抢占市场份额。

三是追求核心技术的“技术流企业”。太阳能热水器发源于农村市场，大多通过手工作坊形式加工生产，以往忽略对高尖端技术的研发，一直被排斥在家电行业正规军之外。随着行业的深入发展，一些优秀的企业寻找以高技术、高品质的精益产品来满足消费者的需求。